“AI泡沫”爭議起

——美國科技巨頭“發(fā)債潮”與隱憂

◎記者 黃冰玉

“每一個泡沫背后，AI泡沫都有一根針在靜靜等待。爭議債潮”這句出自股神巴菲特的起美話正映射著現(xiàn)實。

一段時期以來，國科美股市場AI概念成為科技板塊的技巨敘事主線，推動著所謂“科技七巨頭”的隱憂股價不斷突破歷史高點，并引領(lǐng)美股三大指數(shù)連創(chuàng)紀錄。AI泡沫當熱潮不斷累積，爭議債潮有關(guān)“AI估值泡沫”的起美爭議也愈演愈烈，令投資者情緒在搶占風(fēng)口與規(guī)避風(fēng)險之間反復(fù)橫跳，國科美股市場也隨之震蕩。技巨

眼下，隱憂對于“AI泡沫”的AI泡沫擔(dān)憂也蔓延到了債市。近期，爭議債潮一場“發(fā)債狂潮”在美國AI領(lǐng)域上演，起美包括谷歌、Meta、甲骨文等在內(nèi)的科技巨頭在債券市場大規(guī)模融資。然而，在新發(fā)行債券獲超額認購的背后，債市“AI泡沫”的隱憂也浮出水面。

“AI發(fā)債潮”涌現(xiàn)

今年以來，美國人工智能公司的發(fā)債規(guī)模已超過2000億美元。比如，甲骨文公司9月發(fā)行了180億美元債券，用于基礎(chǔ)設(shè)施租賃項目。Meta在10月底發(fā)行了300億美元的債券，這是自2023年以來規(guī)模最大的公司債券交易。這筆巨額債券發(fā)行帶動美國投資級債券10月發(fā)行量創(chuàng)單月紀錄。此外，谷歌母公司Alphabet于11月初也標售了250億美元債券，其中175億美元在美國發(fā)行，75億美元在歐洲發(fā)行。

“這股AI公司‘發(fā)債熱’，背后的核心驅(qū)動力主要是AI基礎(chǔ)設(shè)施投資進入密集期?！甭?lián)合評級國際有限公司董事李為峰對上海證券報記者表示，當前的AI算力競賽需要巨額的資本支出作為支撐，美國各大AI公司的資本支出預(yù)測持續(xù)上調(diào)，但這些公司的自由現(xiàn)金流在扣除大規(guī)模的股票回購和分紅后已經(jīng)無法覆蓋AI相關(guān)資本開支，因而積極轉(zhuǎn)向債務(wù)市場融資。

相較傳統(tǒng)權(quán)益融資，發(fā)行債券對這些高速成長的科技公司具有一定優(yōu)勢。中證鵬元研發(fā)部資深研究員張琦對上海證券報記者表示，在當前的市場環(huán)境下，盡管美國市場利率相對偏高，但對于這些科技巨頭而言，債券融資成本仍低于股權(quán)融資成本。同時，在美國市場上，ROE是重要權(quán)益指標，債務(wù)融資有助于提高ROE，有利于提高估值，而股權(quán)融資稀釋股權(quán)，會被市場解讀為“管理層認為公司高估”或“資金吃緊”，對股價形成負面信號。

超額認購的B面

從發(fā)行結(jié)果來看，市場對這些債券的需求十分強勁。以Meta為例，就在債券發(fā)行的當日，其股價大幅收跌11.33%，而債券認購額則達到約1250億美元，創(chuàng)下美國公司債發(fā)行的最高認購紀錄。此前，甲骨文在9月發(fā)行的債券同樣獲得了超額認購。

為何股債市場反應(yīng)會有如此大的反差？張琦解釋，股債的核心投資邏輯不同——債券市場更看重償債能力，當前Meta現(xiàn)金流穩(wěn)定，杠桿低，債券市場投資者認可度高。而權(quán)益市場更看重業(yè)績兌現(xiàn)與成長預(yù)測，近期美股市場AI盈利轉(zhuǎn)化期比想象更長，估值高位波動較大，加上Meta發(fā)布的季報不及市場預(yù)期，因此股價短線承壓。

本輪超額認購也是市場對公司本身實力的認可。Meta、微軟、谷歌等科技巨頭信用級別較高，償付能力強。事實上，在美國資本市場，除風(fēng)險投資之外，高收益?zhèn)强萍计髽I(yè)融資渠道的重要補充。美國科技企業(yè)如特斯拉、甲骨文等在發(fā)展初期都曾通過發(fā)行高收益?zhèn)I集資金，但如今大部分已經(jīng)發(fā)展成為投資級企業(yè)，其債券融資的高收益?zhèn)卣髦鸩较恕?/p>

然而，巨額融資也不可避免地引發(fā)了市場對資金壓力和資本支出可持續(xù)性的擔(dān)憂。11月11日，巴克萊銀行固定收益研究部發(fā)布的報告顯示，甲骨文為履行其龐大的AI合同而進行的資本支出，已遠超其自由現(xiàn)金流的支撐能力，迫使其嚴重依賴外部融資，并將甲骨文的債務(wù)評級下調(diào)至“低配”，相當于“賣出”建議。同時，該報告提示稱，甲骨文可能最終淪為BBB-評級，接近垃圾債門檻。

一個“危險”的信號是，此前，科技巨頭們主要依靠自身強勁的經(jīng)營現(xiàn)金流來支持擴張，鮮少利用債券市場進行大規(guī)模融資。然而，眼下這一模式已被打破。

據(jù)巴克萊上述報告的統(tǒng)計，在過去幾個月里，幾家主要的超大規(guī)模云服務(wù)商通過公開和私募市場發(fā)行的債券總額已高達1400億美元，全年發(fā)行量有望達到1600億美元。

DA Davidson的技術(shù)研究主管吉爾·盧里亞（Gil Luria）警告稱，人工智能公司未來還需要數(shù)千億美元資金。如果市場將這數(shù)千億美元投資于快速貶值且回報不確定的資產(chǎn)，此類風(fēng)險可能演變?yōu)橄到y(tǒng)性風(fēng)險。

密集發(fā)債有望成常態(tài)

AI泡沫擔(dān)憂正席卷到債券市場，投資者正對此類債券要求更高的風(fēng)險溢價。

除了甲骨文，當前即使是擁有AA評級的Meta和谷歌，新發(fā)行債券的利差也顯著擴大。美國銀行的數(shù)據(jù)顯示，該類債券的利差（即投資者要求購買該債券相對于美國國債的收益率溢價）已攀升至78個基點，較9月約50個基點的利差幅度顯著擴大。巴克萊上述報告認為，這一趨勢的背后，是Meta、谷歌和甲骨文等公司現(xiàn)金流緊張的前景。

而這輪“AI發(fā)債潮”或僅僅只是開始?！拌b于未來幾年內(nèi)美國各大AI公司計劃在數(shù)據(jù)中心建設(shè)、芯片研發(fā)、應(yīng)用場景落地等方面持續(xù)投入巨額資金，由AI驅(qū)動的‘更長時間、更高水平’債務(wù)發(fā)行有望在未來成為常態(tài)?！崩顬榉灞硎?。

不過，這種密集發(fā)債的常態(tài)也可能會出現(xiàn)分化。李為峰認為，財務(wù)穩(wěn)健的巨頭有望繼續(xù)獲得投資者的青睞，能夠以相對合理的成本發(fā)債融資，而部分財務(wù)結(jié)構(gòu)脆弱的企業(yè)則可能會陷入融資成本飆升甚至資金鏈斷裂的困境。

得益于強大的內(nèi)源融資能力、輕資產(chǎn)結(jié)構(gòu)、股權(quán)融資偏好等因素，長期以來美國大型AI公司的杠桿水平相對偏低，資本負債率大多低于50%。在李為峰看來，盡管近期大規(guī)模發(fā)債快速推升了杠桿水平，但對大部分企業(yè)而言，短期內(nèi)仍有進一步加杠桿的空間。

然而，李為峰表示，當前部分AI公司發(fā)行的債券已經(jīng)出現(xiàn)“量升價跌、利差走闊、CDS需求激增”的典型泡沫特征，如果后續(xù)AI商業(yè)化落地速度低于預(yù)期、AI產(chǎn)生的收入不足以覆蓋利息與折舊、杠桿水平的持續(xù)上升觸發(fā)信用評級下調(diào)，當前的高利差可能在未來演化為實質(zhì)性違約，從而引發(fā)債券領(lǐng)域的“AI泡沫”破裂。